Un traitement local
La radiothérapie utilise des rayonnements pour endommager les cellules cancéreuses. La radiothérapie externe est délivrée par une machine ciblant une région du corps. Elle n’agit pas de la même manière qu’un médicament circulant dans l’ensemble de l’organisme.
Dans le cancer du rectum, elle peut être associée à d’autres traitements, notamment avant une chirurgie dans certaines situations. Elle n’est pas systématique pour tous les cancers du côlon ou du rectum.
Le repérage avant les séances
Une étape de préparation permet de définir la zone à traiter et la position à reproduire. L’équipe donne les consignes concernant la vessie, le transit, la peau ou l’alimentation lorsqu’elles sont nécessaires. Elles dépendent du protocole : suivez celles de votre centre.
Le nombre de séances et leur répartition ne sont pas identiques pour tous. Si un rendez-vous doit être déplacé, contactez le service pour que l’équipe organise la suite. N’adaptez pas le calendrier seul.
Quels problèmes signaler ?
Une irradiation pelvienne peut entraîner de la fatigue, une irritation cutanée, des troubles digestifs ou urinaires. Des conséquences tardives sont possibles, notamment sur les fonctions digestives et sexuelles. Leur présence et leur intensité varient.
La radiothérapie externe ne rend pas la personne radioactive. Cela ne dispense pas de suivre les autres précautions prescrites pour les traitements associés. Tout produit appliqué sur la peau irradiée doit être discuté avec l’équipe.
Préparer la vie quotidienne
Le calendrier peut nécessiter d’organiser transport, travail et aide à la maison. Notez les symptômes avec leur date pour l’échange hebdomadaire ou la consultation prévue.
- Quelle préparation dois-je reproduire avant chaque séance ?
- Qui appeler si une diarrhée ou une difficulté urinaire apparaît ?
- Quels soins de peau sont compatibles avec le traitement ?
- Faut-il une consultation de fertilité ou de santé sexuelle avant de commencer ?
Pour poursuivre
- Chirurgie du rectum : les questions à préparer
- Diarrhée pendant les traitements : quand appeler ?
- Fertilité et cancer colorectal : en parler avant les traitements
Sources et références
Sources consultées le 19 septembre 2026. Leur présence ne constitue pas une validation du site par ces organismes.
- National Cancer Institute — Radiation Therapy to Treat Cancer ↗
Principes de radiothérapie ; page mise à jour le 15 mai 2025. Source américaine ; les modalités de soins en France relèvent de l’équipe médicale. - National Cancer Institute — Rectal Cancer Treatment ↗
Localisation rectale, examens et stratégies de traitement. Source américaine ; les modalités de soins en France relèvent de l’équipe médicale.
Synthèse française originale fondée notamment sur le National Cancer Institute. The National Cancer Institute (NCI) does not endorse this translation and no endorsement by NCI should be inferred.
Notre méthode éditorialeCet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation médicale (médecin traitant, gastro-entérologue ou oncogénéticien selon le sujet).